I 06 LA ANOMALÍA DEL ARARAT: ¿Ciencia o ficción?

El Monte Ararat es un volcán inactivo, de 5165 metros de altura, con la cima cubierta de nieves perpetuas; es el pico más alto de Turquía, ubicado en el extremo nordeste, a 16 kilómetros de Irán y 32 de Armenia, país en el cual es el principal símbolo. En él nacen los ríos Araks y Éufrates.

Según la tradición judeo-cristiana, escrita en el primer libro de la Biblia, el Génesis -del hebreo bereshit “al principio” y del griego “nacimiento, creación, origen”- que corresponde al primer libro de la Torá (la ley o Pentateuco) y del Tanaj, la Biblia hebrea, conocida por los cristianos como el Antiguo Testamento, tradicionalmente atribuido a Moisés, el Arca de Noé, después del Diluvio Universal, descrito en el libro sagrado, se detuvo en el Monte Ararat.

En el Génesis también se hace la narración del diluvio anunciado a Noé por Yahweh, quien arrepentido de haber hecho hombres cuya maldad cundía, decidió exterminar todo tipo de vida de la faz de la tierra, enviando lluvias persistentes durante cuarenta días y cuarenta noches, cuyas aguas inundaron la tierra por espacio de 150 días.

Noé, hijo de Lamec y nieto de Matusalén-que se afirma en el texto que vivió novecientos sesenta y nueve años- “halló gracia a los ojos del señor” salvando la vida, junto con su esposa Naama, sus tres hijos, Sem, Cam y Jafet y sus respectivas esposas, ya que le ordenó construir un arca de maderas resinosas, de trescientos codos de longitud, cincuenta de anchura y treinta de altura-un codo equivale a 50.8 centímetros- para que llevara a bordo dos miembros de cada especie animal. Noé contaba con seiscientos años (sic) cuando acaeció el diluvio, y en el mes séptimo, el día diecisiete del mes, varó el arca sobre los montes de Ararat (Génesis 8:4).

Beroso un sacerdote babilónico, que vivió en el S III a.C. afirmaba que la gente subía al monte Ararat para confeccionarse amuletos mágicos con los restos del arca; El historiador judío, Flavio Josefo, protegido del emperador Vespasiano, aceptaba la existencia de esos restos; en el siglo IV, Epifanio, el obispo Salamina, autor de obras apologéticas, escribió que los trozos del Arca de Noé, se mostraban en trozos en el país de los Kurdos.

Marco Polo afirmaba en sus días (siglo XIII) que el arca reposaba en una gran montaña siempre cubierta de nieve; en mayo de 1883, el gobierno turco mandó una comisión de expertos a evaluar los daños causados por un terremoto en el monte Ararat, sus miembros aseguraron haber encontrado “una especie de navío al descubierto, emergiendo de un glaciar”.

El 17 de junio de 1949, un aparato de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, descubrió una anomalía situada sobre el monte Ararat, en Turquía. Temiendo la instalación de algún tipo de misil o de artefacto soviético en los límites fronterizos de la OTAN, la CIA decidió enviar al lugar aviones espía U-2 y SR-71. El gobierno norteamericano nunca reveló el descubrimiento de esa estructura, conociéndose las fotos hasta 1995. Algunos analistas llamaron la atención, sobre la curiosa casualidad, que la “anomalía” estaba situada, justamente en el punto que la tradición asegura se encuentra el Arca de Noé.

El macizo de Ararat que se encuentra en lo que fue la frontera turco/soviética, por su interés militar, obligó a la clasificación de secreto, las posteriores fotografías de aviones y satélites, tomadas en 1956, 1973, 1976 y 1992.

La revisión de imágenes satelitales, por más de quince años, ubican la anomalía a 4663 metros de altura, en la zona noreste del Monte Ararat y está cubierta por hielo glacial, si los restos son algo náutico, potencialmente podría ser algo de proporciones bíblicas. Por lo pronto parece que estamos ante uno de los secretos mejor guardados, pues la supuesta arca se ha conservado en hielo por más de 4000 años, estimando su longitud en 156 metros, que equivalen a los 300 codos de la requisición que recibió Noé.

Un pequeño pedazo de madera descubierto en la misma área por un explorador francés, es considerado por algunos, como una prueba física de la presunción de que se trata del navío utilizado por Noe durante el diluvio. Varios buscadores del arca perdida, entre ellos científicos, arqueólogos y geólogos, han afirmado que se trata de la famosa embarcación. Aunque los meteorólogos no han encontrado rastros del diluvio universal, sospechas que pudo haber un incidente local en los alrededores del este del Mediterráneo.

Imagen: fotosiva.blogspot.mx

Hasta ahora, a la anomalía sólo se le ha visto desde lejos; los exploradores deben obtener autorización del gobierno de Turquía, quien ha prohibido el acceso directo al monte Ararat, porque el gran hallazgo “perjudicaría la religión de los musulmanes”.

Según algunos “conspiranoicos” la CIA ha desenterrado, desde finales de los años 40, los restos de la bíblica Arca, trasladándolos a instalaciones militares en los Estados Unidos, lo que parece un mito infantil, que ha perdurado porque la información del tema ha sido clasificada. Tras observar la imaginería existente en torno al asunto del Monte Ararat, la Agencia de Inteligencia, declaró que no podían confirmar la existencia del Arca ni su supuesta localización.

El astronauta James Irving, uno de los pilotos del SR-71, que piso la luna en 1971 durante la misión Apolo 15, decidió dedicar su vida a la búsqueda del Arca de Noé; patrocinando seis expediciones, caminando por los accidentados senderos del Ararat, solo encontrando nieve, frío, viento, niebla e imponentes grietas.

Dilucidar este enigma ha interesado a judíos y cristianos, aunque el Corán menciona también la nave; muchos investigadores se entusiasmaron, sobre todo lo primeros años, en 1991, cinco arqueólogos fueron secuestrados por los rebeldes kurdos, y el mismo año los turcos cerraron el Monte Ararat a los visitantes, lo que ha complicado la búsqueda. La prensa ha tomado esta información para artículos sensacionalistas, porque los científicos han desestimado que una nave de madera pueda sobrevivir durante 4500 años en un glaciar en movimiento, proponiendo que el inusual sitio, es una combinación de sombras, hielo y nieve.

En los últimos cincuenta años, tras la aparición de unas polémicas fotografías en las que según algunos investigadores se apreciaban restos de dicha Arca en las estribaciones de esta montaña, diversas expediciones se han dirigido a este lugar con el fin de corroborar la afirmación del Libro del Génesis, con resultados negativos hasta el día de hoy.

Los escépticos dicen que Noé hubiera tenido que embarcar 460 organismos por segundo para poner a bordo una pareja de cada especie en 24 horas; que ninguna nave de madera hubiera sido capaz de soportar tan tremendo peso, sin mencionar las toneladas de excremento que se acumularían en los mas de cuarenta días de navegación. Lástima, porque merecería ser verdad.

II 07 SEBASTIÁN FRANCISCO DE MIRANDA RODRÍGUEZ: Mariscal de cuatro ejércitos

"Bochinche, bochinche, es gente no sabe sino hacer bochinche"

Precursor y Prócer de la Independencia de Venezuela, caraqueño de origen canario, el criollo más culto de su tiempo, tuvo una de las vidas más extraordinarias de la Historia Universal ya que participó en los tres grandes movimientos históricos y políticos de su tiempo (Independencia de los Estados Unidos, Revolución Francesa y Revolución de Independencia Latinoamericana).

Dotado de una curiosidad intelectual inagotable, eligió la carrera militar; “ojeo la geografía mundial”, pues recorrió el mundo, visitando regiones muy rara vez accesibles a un hispanoamericano y por si fuera poco, fue un gran políglota, lo que le permitió contacto personal y directo con celebridades tales como George Washington, Napoleón Bonaparte, Simón Bolívar, Catalina la Grande, Federico II de Prusia, Duque de Wellington, José de San Martín, Robert Peel, La Fayette, Antonio José de Sucre, Estanislao II Poniatowski, Potemkin, Cochrane, Samuel Adams, Lavater y Bernardo O'Higgins, entre otros muchos ilustres personajes.

Estampó su firma en el Acta de Independencia de su patria natal, ideo una bandera tricolor-amarillo, azul y rojo- para América libre, hoy pabellón de Venezuela; su retrato forma parte de la Galería de los Personajes en el Palacio de Versalles; su estatua se encuentra frente a la del General Kellerman en el Campo de Valmy, Francia y es el único americano que tiene su nombre grabado en el Arco del Triunfo en Paris.

Este Masón, que combatió en tres continentes (África, Europa y América) siempre tuvo el sueño de la creación de un gran país de toda la América de lengua española, que ocupando el 60% del territorio de todo el Continente, con el nombre ideal “Colombeia”, toda la población gozara de libertad e igualdad.

Nació en marzo de 1750, primer hijo de una familia de nueve hermanos; buen alumno, conoció inicialmente la gramática de Lebrija, el catecismo de Ripalda las matemáticas, la filosofía y los idiomas. Hablaba además de su lengua madre, el español: francés, inglés, alemán, ruso, conocía suficientemente el árabe y el italiano, traducía del latín y griego.

Profundizó en el latín a través de los clásicos de Virgilio y Cicerón; destacó en historia, religión, aritmética y geografía; completando su educación con estudios de lógica, física y metafísica, obteniendo el título de Bachiller en 1767 en la Universidad de Caracas.

Sale de su patria, por cuarenta años, inicialmente marcha a la península ibérica, ingresando al ejército español como capitán, en donde es asignado al Regimiento de Infantería de la Princesa, al Mando del mariscal de Campo Juan Manuel de Cajigal, del que sería su ayudante y amigo. Tiene actividad bélica en Melilla, combatiendo el asedio Marroquí y participando en la expedición de Argel.

Es destinado a América donde descolla en la toma de Pensacola, ocupada por los ingleses, –actualmente en el extremo noroeste del Estado de Florida- alcanzando el grado de Teniente Coronel. Por órdenes del Gobernador de Cuba (Cajigal) hace estudios de inteligencia militar en Jamaica.

Al regresar a Cuba es acusado de contrabando y sometido a proceso por la inquisición de Cartagena de Indias por lectura de libros prohibidos, condenado a diez años de destierro a Orán-ciudad y provincia de Argelia- logra huir en 1783, de La Habana en un barco norteamericano, llegando a Estados Unidos, donde permaneció año y medio; recomendado por Cajigal, hace contacto con los grandes hombres de la independencia, combatiendo como Comandante, en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos

En 1784, se traslada a Inglaterra donde toca música de flauta, lee sus clásicos griegos y latinos, y con la inglesa Sarah Andrews, tiene dos hijos: Francisco y Leandro. En 1785, amparado por los círculos masónicos, emprende una larga gira europea con el objeto de estudiar las formas políticas y recabar apoyos para la emancipación de Latinoamérica. Viajó por Holanda, Alemania, Italia, Grecia, Egipto y Turquía. En 1786 llega a Crimea (actual Ucrania)-recién anexada a Rusia tres años antes- donde Yekaterina II Alekséyevana de Rusia, llamada Catalina II La Grande, Emperatriz y Autócrata de todas las Rusias, se entusiasma con su desenvoltura, nombrándolo Coronel del Ejército Zarista, entregándole pasaporte ruso e inmunidad diplomática.

En 1789 regresa a Londres por Suecia, Dinamarca, Suiza y Francia, entrevistándose con Federico II de Prusia, Estanislao Poniatowski de Polonia, Potemkin-Grigori Aleksándrovicho Potiomkin, Príncipe de Táuride-amante de Catalina II- y todos los grandes intelectuales y artistas ingleses de la época. Su casa en Londres era punto de encuentro de los independistas americanos.

La inutilidad de sus gestiones con el gobierno inglés lo obliga a trasladarse en 1792 a París, llegando en Plena Revolución Francesa, poniéndose a la orden del partido Girondino-grupo político moderado procedente de Gironda, que se enfrentaba violentamente con los montañeros en la Convención Nacional; sus miembros mas radicales eran los jacobinos-, fue nombrado general del Ejército Republicano, participando en la batalla de Valmy, en la invasión de Bélgica, conquistó Amberes, pero fracasó en el sitio de Maastrich, por lo que fue enjuiciado por el Tribunal Republicano, su defensa fue brillante; arrestado de nuevo por ordenes de Robespierre, cuya caída le libro de morir en la guillotina. Expulsado por Napoleón en 1801 se estableció en Londres.

En 1805 viaja a Nueva York y con ayuda de unos amigos, emprende en 1806 la expedición emancipadora a bordo del bergantin Leander (en honor a su hijo Leandro), que ondea en el mástil, la bandera que creo el 12 de marzo de ese mismo año. Llega a Haití, de donde se dirige al puerto de Ocumare en Venezuela, en donde fue obligado a retroceder por los españoles. El 3 de Agosto de 1806 desembarcó en la Vela de Coro, tomando el fortín e izando la bandera. Posteriormente reembarcó rumbo a las Antillas donde pasó más de un año en espera de nuevos auxilios, los cuales jamás llegaron.

Desengañado por la falta de apoyo de la población se retiró a Trinidad, volviendo a Inglaterra, en donde lo busca Simón Bolívar, acompañado de Andrés Bello y Luis López Méndez, invitándolo a unirse a la campaña libertadora. En diciembre de 1810 regresó a Venezuela donde fue nombrado Teniente General de los Ejércitos de Venezuela, como reconocimiento de sus conocimientos militares.

Generalísimo y Dictador de Venezuela, en 1812, capituló en La Victoria, ante el Realista Domingo de Monteverde, la caída de Puerto Cabello, defendida por Bolívar, lo que significó el derrumbe de la Primera República de Venezuela, por lo que irritados los oficiales, encabezados por Bolívar, lo encarcelaron en San Carlos y estuvieron a punto de ejecutarlo, acordando en cambio entregarlo a Monteverde en La Guaira.

Fue trasladado como prisionero a El Morro de Puerto Rico, luego en 1813 a España, encarcelándolo en el arsenal de La Carraca, cerca de Cádiz, en donde pasó sus últimos días, en un cautiverio de tres años.

A los 66 años, muere en la isla de San Fernando, en Cádiz el 14 de julio de 1816, irónicamente en el mismo lugar, en que 16 años después, lo hace el Generalísimo Realista Juan Domingo de Monteverde.

El denodado camino que emprendió buscando la emancipación conjunta de toda la América española, desde el río Missisippi al norte, hasta la Tierra del Fuego en el sur, bajo la dirección de un emperador llamado “Inca” y una legislatura bicameral, concebida bajo el nombre de Colombia, inspirado en Cristóbal Colón, coronó con éxito pues logró permear con sus ideales todo el pensamiento panamericano.

III 09 VUDÚ (Haití), SANTERÍA (Cuba) y CANDOMBLÉ (Brasil)

La Esclavitud, nefanda práctica de origen muy antiguo, es el estado en que se halla un individuo o un grupo social, que ha sido sometido a una situación en la que bajo el dominio de otros, al perder la libertad de disponer de si mismo, está sujeta a sus designios, sin opción a réplica, discrepancia, decisión o protesta.

Desde el siglo VII, los árabes mantuvieron un importante tráfico de esclavos en la costa oriental de África, particularmente en la Isla de Zanzíbar. Entre 1600 y 1800, durante la colonización del Continente Americano, se agudizó, por parte de españoles, portugueses, holandeses, ingleses y franceses, la trata de esclavos, que los vendían como mano de obra barata para las explotaciones agrícolas de Estados Unidos, Brasil y las Antillas.

El comercio negrero, base del sistema de producción de las plantaciones, fue de tipo triangular: Los barcos salían de los puertos europeos; se cargaban de personas esclavizadas en la costa del oeste de África y se dirigían a toda América. La “casa de los esclavos”, administrada por portugueses, concentraba a los cautivos cazados en la región de la costa occidental del África, para su posterior traslado y venta, estableciéndose en la Isla de Gorée, situada frente a las costas de Senegal, a solo tres kilómetros de la capital Dakar.

En el Golfo de Guinea, la Costa de los Esclavos, comprendida entre las desembocaduras del río Níger al este y el Volta al oeste, en lo que hoy son Nigeria, Togo, Ghana y Benín-antiguo Dahomey-, en el Golfo de Guinea, por su relativa proximidad geográfica con Europa, fue la fuente principal de la trata transatlántica de negros, mayoritariamente de la etnia Yoruba, que portando su religión, llegaron a Haití, Cuba y Brasil.

El gran grupo etno-lingüístico de los Yoruba, que habitaba principalmente Nigeria, Benín y Togo, inicia su diáspora a América, portando su religión, en un encuentro forzado entre culturas, con interacciones con amerindios y europeos. Pese a los efectos debilitantes de la esclavitud, la mitología yoruba, conocida como Regla de Osha-Ifa, dio lugar a muchas religiones en el Nuevo Mundo. El pueblo de color, que no podía en América practicar libremente su religión, paulatinamente fusionó sus elementos ancestrales con algunos de los de sus amos, creando un sincretismo entre lo animista-“todo esta vivo” “todo es consciente” “todo tiene un alma” “interrelación entre el mundo de los vivos y el de los muertos”-, y lo católico cristiano, que dio origen a creencias muy peculiares, como el Vudú de Haití-agregando la liturgia Fon-Ewe y la cultura congo angoleña-, la Santería de Cuba y el Candomblé de Brasil.

Vudú es una deformación de la palabra «vaudoux»-espíritu-, aplicada a un dios serpiente con poderes de oráculo, venerado en un frenético baile tribal por esclavos procedentes del actual Benin. En el dialecto dahomeyano, significa dios, refiriéndose al culto del sol, la luna y el trueno.

El Vudú, una de las religiones más antiguas del mundo, originada en base a las creencias africanas de los pueblos del Golfo de Guinea, cabalga entre el politeísmo y el monoteísmo. Es un culto teísta de un sistema animista, que los esclavos, al llegar a las Antillas adicionaron con sus interpretaciones del cristianismo, practicándose en su forma más completa, como una nueva religión, en las aldeas del interior de Haití.

Esta religión es un conjunto de dogmas, prácticas y creencias, que contienen trasfondos mágicos, de magia blanca y magia negra, la primera para pedidos positivos y la segunda, practicada por zobóps y bokós, para realizar un daño a alguna persona. La meta del vudú generalmente es contactarse con una deidad o con un espíritu para conseguir sus beneficios a cambio de sacrificios como ofrendas, en sus rituales, generalmente se sacrifican animales o confeccionan muñecos de cera que traspasan con alfileres para provocar dolor en la persona que representa. Tienen un ritual bien organizado, donde las danzas y cánticos se consideran una parte relevante, principalmente los cantos africanos antiguos.

La mayoría de los ritos del Vudú empiezan con oraciones católicas recitadas en francés, después la lengua cambia al criollo-combinación de francés, español, africano y “patois”- y empiezan las danzas extáticas y los tambores a ritmo cada vez más trepidante. Sus actividades de hechicería y conjuros, encierran fetichismo, cultos paganos de sacrificio, manipulación en trance y comunicación con sus respectivos dioses, cuyos nombres indican su procedencia de Dahomey.

Existen unos 400 espíritus menores pero un único espíritu mayor, “Olorun” u “Oloddumare”, el soberano del universo, para los antillanos el “gran Met”, contracción de “gran maestro” en francés. Los siete dioses principales o Loa, a los que se rinden honores son: Orula, dios del destino; Eshu, de la venganza; Shango, del rayo y del fuego; Yemaya diosa del mar y de las aguas; Elegua, de los viajeros; Oggun, de la guerra y Obatala, dios del bien.

Del vudú americano, se deriva la Santería,-una de las máximas expresiones sincréticas del mundo- actualmente muy extendida en Cuba y también practicada en República Dominicana, Puerto Rico, Panamá, Venezuela y lugares con población hispana, predominantemente inmigrantes cubanos en los EE.UU.

El término “santería” fue utilizado por los españoles de forma despectiva para burlarse de la aparente devoción supersticiosa excesiva que mostraban los seguidores a los santos en detrimento de Yahvé. Los practicantes prefieren utilizar otros nombres como “lucumi”-amigo mío- o Regla de Ocha (Osha-Ifa). La Santería es un conjunto de sistemas religiosos que funden creencias católicas con los ritos ancestrales de la tradición yoruba. Dado que los europeos no permitían a los esclavos adorar a sus dioses, ellos identificaron a sus dioses con los santos, de esta forma podían seguir haciéndolo sin que se dieran cuenta sus dueños.

Al igual que en el vudú, la santería cree en una fuerza o dios universal del que proviene todo lo creado, llamado Oloddumare. Luego están los orishas, que son deidades que gobiernan diversos aspectos del mundo y velan para que cada mortal cumpla el destino que tiene marcado desde su nacimiento.

Los orishas son identificados con los santos más conocidos: Elegua, el Santo Niño de Atocha; Shango, deidad de las tormentas y el trueno es Santa Bárbara; Ogun, dios de la guerra es el mítico San Jorge; Acayú es San Cristóbal; Inle el médico, es San Rafael; Yemaya diosa de la maternidad y del mar es la Virgen de Regla; Oshún, diosa de los ríos es la Virgen de la Caridad del Cobre.

La jerarquía sacerdotal de la Santería tiene como máximos sacerdotes a los babalawos de Ifá-padres de los secretos-y su profeta Orunmila. Luego se encontrarían los Babaloshas e Iyaloshas, que son Santeros con ahijados consagrados. Los Iyalorishas y Babalorishas, Santeros que no tienen ahijados. Los Iyawos, Santeros en su primer año de consagrados, y por ultimo los Aleyos, que son creyentes pero que aun no han sido consagrados.

Los pilares fundamentales de la Religión se basan en el culto a los ancestros muertos (egguns) y en el conocimiento de que existe un Dios único (Oloddumare) y se relaciona con los seres humanos a través de extensiones del mismo, que también son divinidades, a las cuales los Yorubas denominaron Orishas. Por estas características se considera que es una Religión Politeísta.

El ebbó o sacrificio para lograr resolver problemas de índole económica, problemas de salud o de estabilidad espiritual está presente en la Religión y en la adivinación a través de los tres Oráculos: Elde Ifá (utilizado por los Babalawos), el del Diloggún (caracoles) utilizado por los Santeros y del Biagué (coco), utilizado indistintamente por ambos. El sacrificio pueden ser plantas, semillas, metales, animales u otros productos provenientes de la naturaleza, ya que la Religión tiene un carácter neo-pagano.

Generalmente los orishas y ancestros solicitan que les sea ofrecido uno o varios animales, en este sentido, el sacrificio no es un instrumento mediante el cual se pretenda redimir pecado alguno ya que en la Santería no existe tal concepto. Los santeros, intermediarios que realizan el rito, realizan las ceremonias en sus propias casas, porque la Santería carece de templos. Se reúnen en casa o ilés, que al mismo tiempo componen ramas de acuerdo a los primeros fundadores. El Santero forma parte de la vida cotidiana del creyente y se convierte en su intermediario con lo sobrenatural, su consejero y su adivino.

Otras religiones derivadas del vudú, con culto en Brasil, son el Candomblé, la Umbanda y la Kimbanda. La primera recoge una serie de creencias yorubas, ewe, fon y bantú, sobre todo en la región de Bahía, donde se practica con danzas de posesión espiritual que conducen a estados de trance. En el sureste del país se llama Macumba y en Río de Janeiro Umbanda.

Los seguidores del Candomblé, llaman "naciones" a los distintos ritos, influenciados por distintas culturas. Las "naciones del Candomblé" se fundaron básicamente en las culturas africanas, que venían de los actuales países de Angola, Zaire, Gabón, Mozambique y el Congo, es decir del área bantú cultural. Con el Yorubas y el Ewê-Fons influyó el área sudanesa del Golfo de Guinea, que a su vez delimitó la actual Nigeria y Benin. Los ritos de iniciación de origen Yoruba y los Orishas, predominan en Bahía, en la denominada nación Keto.

El Candomblé es una religión monoteísta, el Dios único para la nación Keto es Olorum, para la nación Bantú es Zambi y para la nación Jeje es Mawu.

El Candomblé es un culto de los Orishas, que son netamente energía de origen totémico y familiar, que tiene por base al “anima” de la naturaleza. Los Orishas de la fuerza de la tierra son: Oggun, dios de la guerra; Obaluaiê, de la salud; Nanâ, diosa de los pantanos; Oxósse, patrono del candomblé brasileño y Ossâim, dios de las plantas. Los de la fuerza del Agua: Oxum, diosa del agua; Oxumaré, dios de la lluvia y Iemanjá, madre de todo. Los de la fuerza del Fuego: Exú, que comunica este mundo con los dioses; Iansa, dueña del alma de los muertos y Shango, dios del trueno. El de la fuerza del Aire: Orisha Oxála, dios de la creación; representándose de dos maneras, Oxaguia, joven y Oxalufa viejo.

El candomblecista realiza la consulta de adivinación, usando exclusivamente el juego de caracoles de mar (jogo de Buzios). Esta religión utiliza para conectarse con los reinos animal y mineral y con los elementos de la naturaleza ofrendas, ebós, rituales africanos y Orôs (rezos).

El Candomblé originalmente ilegal, hoy es una de las principales religiones establecidas, con seguidores de todas las clases sociales y decenas de miles de templos, llamados casas, roças o Terreiros. En Salvador de Bahía existen 2230 terreiros registrados. Los Orishas del Candomblé, los rituales y las fiestas son hoy parte de la cultura y del folclore brasileño.

III 08 BLACKPOOL: Catedral del Baile de Salón

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Blackpool es una localidad costera del Mar de Irlanda, situada en el noroeste de Inglaterra, con aproximadamente 150 000 habitantes, pero con una gran actividad turística, iniciada desde el siglo XIX, pues esta ciudad ostenta una de las más altas y rápidas montañas rusas; una gran torre de 158 metros de alto; las discotecas más grandes de Inglaterra; la bola reflectante más grande del mundo-6 metros de diámetro-; espectáculos de clase mundial; restaurantes cosmopolitas, un ambiente activo en deportes y un paisaje de impresionante belleza.

La estación balnearia, con sus lugares de ocio, como el Parque de Atracciones Pleasure Beach; el frondoso Stanley Park con su apacible lago y la multitud de hoteles y hostales a lo largo de la playa, recibe su nombre-charco negro- debido a que por verterse agua de las minas de turba- material orgánico, rico en carbono que se emplea como combustible y abono orgánico- el mar toma una coloración obscura.

Este lugar de veraneo, a solo 50 kilómetros al norte de Liverpool, también es afamado, porque lleva a cabo, una vez al año, el “Blackpool Dance Festival”, que congrega a lo más selecto en el campo de Baile de Salón. Este mayo de 2008, en el Festival número 83, estuvieron representados 68 países con 1863 parejas concursantes.

Los Bailes de Salón (ballroom dance) son aquellos que baila una pareja de forma coordinada, siguiendo el ritmo de la música. Originalmente meramente lúdicos y populares, en la actualidad se practican también como modalidad deportiva en competiciones organizadas y reglamentadas por las correspondientes federaciones nacionales e internacionales.

El Baile de Salón tiene dos estilos: El Social (entre los más conocidos figuran bolero, bachata, conga, cumbia, cha-cha-chá, chotis, danzón, fox-trot, hustle, mambo, merengue, milonga, pasodoble, pericón, polea, rock and roll, salsa, sevillanas, son, swing, tango y vals) y el de Competición, que a la vez puede ser Bailes Estándar (quickstep, fox lento, tango y vals, ingles o vienés), o Bailes Latinos (samba, cha-cha-chá, rumba bolero, pasodobles español y por último jive o rock and roll)-El jive es un estilo de baile nacido en Estados Unidos, derivado del lindy hop).

La idea de crear el Festival de Blackpool fue del director del Complejo de Teatros, Pabellón Winter Gardens y del editor musical del magnífico Salón de Baile, Ballroom Empress. Winter Gardens, construido en 1878, con el estilo contemporáneo arquitectónico que mezclaba lo Medieval, lo Clásico y lo Oriental, utilizando vidrio, hierro y terracota, se inauguró como pista de baile en 1920, pero no fue hasta 1931 cuando se celebró el primer Festival, solo para baile estándar, que incluyó vals, pasodoble y fox-trot.

Cada día, por tres noches danzaban los concursantes y en la cuarta se seleccionaba al ganador, formato que se mantuvo por muchos años. En esta época participaban solo ingleses, profesionales o aficionados, que previamente deberían haber ganado concursos locales, en 40 Distritos del Reino Unido.

El Festival se vio limitado al llegar la II guerra mundial, siendo clausurado durante los cinco años que duró el conflicto bélico, reanudando en 1946. En la década de los cincuenta, se abre una participación a extranjeros, que ha mantenido una tendencia ascendente de casi siete decenas de países ahí representados.

En 1961 se llevó a cabo el cambio más importante: La introducción de Música Latina, previamente en 1959 se había celebrado la primera competición de Baile Latino Amateur, con la participación de 46 parejas.

En 1968 se inicia la costumbre de invitar equipos de baile, comenzando con Alemania y Gran Bretaña, pero en los últimos años, también han sido invitados equiperos de Japón, Italia, Estados Unidos, Australia, Rusia y Escandinava.

El famoso Festival de Danza de Blackpool se lleva a cabo durante nueve días, en una de las principales atracciones de esa ciudad turística, el Winter Gardens, ubicado en el centro del pueblo, que sirve de teatro, sala de conciertos y salón de baile; el cual cuenta con fabulosos jardines, senderos, fuentes y plantas exóticas.

Dentro del complejo Winter Gardens, destaca el inverosímil Salón de Baile Empress Ballroom, con un Área de 1160 metros cuadrados, que cuando lo inauguraron en 1896, fue uno de los más grandes del mundo. Este sitio ha recibido artistas de la talla de los Beatles. El festival se transmite por la radio desde 1936 y por televisión a partir de 1984.

A partir del siglo XXI el festival se lleva a cabo en mayo, incorporando el Campeonato Abierto Británico, en categorías de aficionados y profesionales. En 2005 fueron introducidas dos nuevas categorías: El British Rising Star Amateur Ballroom-estrellas en ascenso- y las competiciones latinas.

El Campeonato Mundial de Deporte Profesional de Danza es a menudo celebrado en Blackpool (4 veces entre 1989 y 2005), pero no está conectado con el Festival de Danza.

De mayo 25 a junio primero de este año de 2008, se llevó a cabo el octogésimo tercero Festival Anual de Danza en Blackpool (Competencia Internacional de Baile de Salón y Baile Latino), con gran organización y brillante coreografía, los concursantes lucieron trajes espectaculares, zapatillas muy finas y múltiples joyas, bailando al ritmo de una orquesta espectacular.

El Festival cubrió Baile de Salón y Danza Latina, triunfando en la rama profesional de Baile de Salón la pareja italiana de Mirko Gozzoli y Alessia Betti, seguidos de una pareja norteamericana y una inglesa; en tanto que los profesionales de Danza Latina fueron encabezados por la dupla polaca integrada por Michael Malitowski y Joanna Leunis, que superaron a las parejas norteamericana y danesa.

En esa Meca de la danza, se encontraron distinguidos bailarines de casi todo el mundo, con México entre los ausentes, al menos no los encontramos en las listas de la competencia. Si alguna pareja de lectores quisiera reivindicar a nuestro país y experimentar el maravilloso mundo del Baile de Salón, les informamos que las próximas competencias son del 22 al 29 de mayo de 2009 y del 28 al 4 de junio de 2010. Solo tienen que inscribirse, llegar al Aeropuerto de Manchester, si así lo deciden hospedarse en un hotel de cinco estrellas, recomendamos al ganador como el mejor del año 2005, el Hotel Imperial, comer en los lujosos restaurantes y tomar un tiempo para disfrutar Blackpool y si no tienen límites, darse una vuelta por la ciudad de Chester, puerta de entrada a Gales, que fue fundada por los romanos en el año 79 después de Cristo.